Épilogue
C'est ainsi que le Tournoi prit fin.
Levant son sabre avec fierté,
Kakita Shino avait prouvé sa supériorité en surpassant un à un chacun de ses adversaires durant la dernière épreuve. Tandis qu'il retournait auprès des autres participants sous les acclamations de la foule, il adressa alors un clin d'œil à
Togashi Shiryû «N’oublie pas que je te dois une revanche».
La cérémonie qui s’ensuivit fut grandiose, chaque candidat se vit remettre un katana et un wakizashi de la part de son propre champion de Clan. Quant à
Shino, c’est des mains de l'Empereur lui-même qu'il reçu le sabre du Champion de Topaze. Tout le monde fut impressionné par les performances des participants à ce Championnat, car il était bien rare qu'aucun n’échoue.
Mais leur Gempukku n'était pas terminé, car ils devraient tous se choisir un prénom durant une autre cérémonie propre à chaque Clan qui aurait lieu sur leurs terres individuelles. Devant la foule silencieuse, Kakita Shino pouvait lui, décider du sien, et c'est avec fierté qu'il décida désormais de s'appeler
Kakita Murasame, en hommage à un grand duelliste Ronin d'une époque éculée.
Après la fin de la cérémonie, chacun repartit chez lui avec sa propre délégation : ils étaient désormais adultes, des samurais accomplis prêt à servir leurs seigneurs et l'Empire.
Hiruma Do était toujours aussi taciturne, et c'est presque avec soulagement qu’il regagna les terres de la famille Hiruma, à la frontière de l'Outremonde. La solitude était son alliée, et il souhaitait ardemment servir le Clan du Crabe grâce à ses talents d'éclaireur.
Tamori Gojinka était satisfaite de ses résultats. Elle savait qu'elle était capable de servir le Clan du Dragon même sans utiliser sa magie. L'expérience qu’elle a vécu lui donna davantage confiance en elle, aussi se promit-elle d'apprendre à mieux maîtriser la puissance aléatoire des sortilèges.
Doji Sawao avait déçu. Même s'il avait réussi son Gempukku, il n'avait pas autant brillé qu'on l'espérait durant la compétition, et c'est avec des sentiments mitigés que le seigneur de Tsuma annonçait la future date de son mariage avec sa fille, Kakita Akemi. Mais Sawao n'en avait cure, il n'aspirait qu'à gravir les échelons du pouvoir à sa manière, peut importe ce que l'on pense de lui.
Kakita Shino, désormais
Kakita Murasame, était celui qui parmi tous avait réellement atteint son but. Le prestige d'être le nouveau Champion de Topaze avait apporté la gloire qu'il souhaitait plus que tout offrir à sa famille. Forts de cette nouvelle position d'influence, les siens avaient désormais toutes les chances d'acquérir des honneurs qui leur étaient jusqu'ici inaccessibles.
Et par ce nouveau statut, Murasame aspirait désormais à devenir le meilleur duelliste de l'Empire… et pour cela il lui faudrait s'entraîner et affronter les plus grand maîtres d’armes.
Moto Xuren revenait du tournoi avec des sentiments mitigés. Autant il avait fait montre d’une grande force et d’une bonne motivation, autant il doutait toujours de ses propres capacités. Il avait en effet été vaincu sur plusieurs épreuves où il pensait être le meilleur par des adversaires qu'il avait visiblement largement sous-estimé. Il se mit donc au travail pour perfectionner ses techniques et rattraper le niveau de son frère cadet.
Akodo Shotaka avait prévu sa défaite. Après avoir étudié les capacités et les comportements des différents participants et après une brève comparaison par rapport à ses propres talents, il avait estimé qu'il ne remporterait pas le championnat. C’est donc avec humilité et modestie qu'il accepta ses résultats, à la manière d’un officier honorable et responsable. Le respect qu'il éprouvait envers chacun de ces candidats ne pouvait que le motiver à poursuivre ses efforts pour l'emporter la prochaine fois qu'il leur ferait face.
Kitsu Konoko était agréablement surprise de ses performances, malgré le fait qu'elle n’avait usé que très peu de ses sortilèges. Il est en effet rare pour un Shugenja d’aller aussi loin. Elle savait qu'elle n’était pas de taille face aux Bushis qu’elle admirait et que sa magie était largement inférieure à celle de Isawa Toru, mais elle avait néanmoins gardé la tête haute durant toute la compétition. Elle pouvait désormais parler à ses ancêtres sans rougir de ses faiblesses.
Yoritomo Yuriko était sérieusement ébranlée par sa défaite. Elle, d'ordinaire si hautaine et sure d'elle, avait été battue à plate couture par les autres participants. La jeune noble devrait certainement revoir ses standards à la baisse, de manière à ne pas être dépassée par ceux qu’elle voyait auparavant comme « inférieurs »
Shiba Takako non plus n'était pas des plus joyeuses. Comment pouvait-elle espérer un jour protéger une importante figure de son clan si elle n'est même pas capable de s'imposer face à ses adversaires ? Même si elle avait obtenu son Gempukku, ce n’est pas par ses compétences martiales, mais plus grâce à ses connaissances et son astuce. Peut-être y avait-il davantage de sang Scorpion de sa mère en elle que de sang Phénix de son père…
Bayushi Denbe était désespéré. Tous ses espoirs de reconquérir le cœur de Kakita Akemi avaient été balayés d'un seul coup lorsqu'il avait perdu son duel face à Shino. N’ayant pas même eu l'honneur d’arriver en finale, Denbe fit face à un échec cuisant qui tira un trait définitif sur ses prétentions. Akemi épouserait donc Doji Sawao, qui s'était pourtant montré de loin inférieur à lui, mais qui appartenait à une famille plus prestigieuse. Mais malgré sa douleur Denbe souhaitait continuer à aller de l'avant… après tout, un Scorpion est rarement voué à être aimé. Et gare à son rival si celui-ci venait à manquer de respect à son amour perdu.
Hasu avait offert une belle performance durant le tournoi. Le Ronin avait su montrer que ses talents acquis par sa seule expérience étaient aussi bons que ceux de ses pairs entraînés au sein des meilleurs Dojo de l'Empire. Comme le lui avait promis le Clan du Lion qui lui avait permis de participer au Tournoi, Hasu se vit autoriser à jurer fidélité à la famille Akodo. Une nouvelle vie commençait pour le jeune samurai.